SMC VRE-1C Linestage review by http://www.avshowrooms.com/

http://www.avshowrooms.com/SMc_VRE-1C.html

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신형 VRE1-C 사진 from RMAF 2013 록키마운틴 오디오 페스티발

볼륨 미터가 장착된 VRE1-C 사진입니다.

Jonathan Valin of the Absolute Sound Calls the Lotus Group / PranaWire
The Voice That IS / APL room a "Best of Show Contender"!

"Speaking of superb two-ways, Doug White of The Voice That Is has impressed me before with his show setups of the tricky-to-set-up Tidal speakers. This time he did it again with Tidal's gorgeous $37,690 three-driver (two 7" black-coated ceramic woofers, one 1.2" black diamond tweeter), two-way Piano Diacera floorstander, driven by SMc Audio's VRE-1C preamp, Audio Power Labs 50TNT Class A monoblock amps, an Aurender W20 server, and a dCS Scarlatti stack, all wired with PranaWire. The sound was truly gorgeous, with Saint-Saëns' Danse Macabre simply phenomenal through the Tidals and the Aurender/dCS source. This was another BOS (Best of Show) contender: extremely sweet string tone, superb depth and resolution, and fantastic bass for a two-way."
 
http://www.theabsolutesound.com/articles/rocky-mountain-audio-fest-2013-speakers-20000-and-above/

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SMC audio THE SHOW 2013 관련 동영상

 RMAF 2013도 곧 posting 예정입니다.

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Kondo M1000 $95,000 프리에서 VRE1-C 로 업그레이드 한 유저 코멘트가 있군요!!

http://forum.audiogon.com/cgi-bin/fr.pl?aamps&1321136150&openflup&5&4#5




11-24-12: Sarcher30
I've heard the VRE-1c at my local audio club(PNWAS). Hard to isolate it's sound as it was not the only change to the system but the overall sound was great. It didn't seem to be adding a sound of it's own. One of the best sounding meetings we have had. I don't care for it's looks but the sound makes up for it.
Sarcher30  (System | Threads | Answers | This Thread)


12-01-12: Philipwu
hi Sksos1, what are the strength of VRE1c which make you switch to SMC from Kondo? regards
Philipwu  (Threads | Answers | This Thread)


12-02-12: Sksos1
Phillipwu ~ The VRE had a more open and extended top end and had MUCH better bass control, the Kondo puts an emphisis on the upper bass region. While the Kondo was extremely transparent the VRE did fall just slightly behind the VRE but just slightly while all in all the VRE was more linear and above all was the more musical sounding pre! The Kondo M1000 was just too euphonic which can be a good thing but once I heard the VRE I listened more and now could forget about equipment. Finally the VRE is very clean sounding and you hear all the detail, something the Kondo feel short in. Remeber the M1000 retails at $95,000 and the VRE below $17,000. I owned 2 different versions of the M1000 the original and MKII but felt the VRE was more precise!

(Dealer disclaimer)

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VRE1-C 프리앰프 Signature 모델 발표

기존 VRE1-C모델의 호화판 업그레이드가 단행되면서 가격이  3천불이 인상되었습니다 그래서 소비자가 2800만원이 되었습니다. 인상에 비해서는 상당히 많은 부분이 개선이 된 것 처럼 보입니다.

아래와 같은 업그레이드가 새모델에는 포함이 됩니다.
이미 알려진 것도 있어서 번역한 부분들이 알려진것에서 추가로 진행된 업그레이드 같습니다.

1. new original design remote volume control
2. remote control wand
3. Stillpoints standoffs in both preamp and power supply
(스틸포인트 진동방지)
4. Plitron toroid power transformer
5. Duelund Alexander cap
(듀런드 알렉산터 커패시터)
6. Jupiter Beeswax cryo caps
(주피터 밀납 저온처리 콘덴서)
7. Lundahl input transformer upgrade
(이부분은 코어가 업그레이드 되었다고합니다)
8. silver-ground wire umbilical cable (internal & external)
(은선 그라운드 선과 DC전원 케이블 - 내부외부)
9. Cardas XLR connectors
10. input grounding switches
11. LED digit display & new front-panel control circuit board
(불륨을 숫자료 표시하는 새로운 circuit board)
12. various improved mainboard resistors and capacitors
(더 발전된 메인보드 저항과 콘덴서)
13. cost increases for Corian chassis
(코리안 샤시의 값 인상)
14. new chassis panels for preamp and power supply
15. damping for preamp rear panel

오랜 기다림 끝에 드디어 Signature 모델이 발표 되었습니다. 그리고
 제작자인 스티브의 메일에 의하면 기존의 프리가 최상의 음질을 보여주었지만 그동안의 많은 연구끝에 더욱 좋은 no cost objective 재료들을 찾아내었고 그런 부품들을 채용하기 위해서는 새로운 가격을 가진 Signature 버젼의 탄생이 불가피 했다고합니다. 위에 언급한 upgrade 는 기본으로 포함이 되고 아래와 같은 변경이 signature 버젼에는 적용되어 있습니다. Signature 버젼의 가격은 6000만원 입니다. 현재 시판되는 제품은 순은선 트랜스포머가 사용된 유일한 프리앰프가 아닐까 합니다. 이런 파격적인 가격의 부품을 양산 제품이 사용하겠다고 생각한 발상이 특이합니다.


1. Silver wire input transformers.
(순은선 트랜스 포머, 부품값만 수천달러에 이릅니다)
2. Internal Silver wiring
(순은선 배선재)
3. Custom made pure silver analog and utility umbilical cables in a proprietory, heavily damped design from NVS
(순은선 DC케이블들)
4. Dueland Cast Copper and cast Silver Capacitors
(듀런드의 초대형 캐스트 실버 콘덴서, 구리 콘덴서들, 개당 주먹보다 큰사이즈입니다)
5. Custom Faceplate
(제가 요청한 부분인데 아마 Corian 재질이 되지 않을까 합니다)
6. Other upgrades are being tested as I write this
(언급되지 않은 몇몇 업그레이드)

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SMc Audio VRE1-c 2013 06월 THE SHOW 동영상

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SMc Audio VRE1-c positive feedback 리뷰

http://www.positive-feedback.com/Issue59/vre1c.htm

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SMC Audio VRE1-C 프리앰프 그라운드 설정법

(제작자 포함 )많은 분들께서 VRE1-C의 독특한 그라운드 방식때문에 제품에 있는 그라운드 설정에 의해 매우 큰 음질 변화가 있다고 이야기를 합니다. 일전에 설명드린 것 처럼 비자성체 샤시+자체 전원그라운드 + 트랜스포머+시그널 그라운드 기능이 합쳐져서 다른 오디오 제품으로부터 오는 나쁜 그라운드를 차단하는 역할을 하는 프리앰프입니다.

이프리앰프는 그라운드에 관해 매우 많은 관심을 들였기 때문에 총 3군대에서 여러가지 그라운드 옵션이 제공됩니다.

입력 그라운드
제작자는 다른 기기의 그라운드 오염을 줄이기 위해서 험이 나지 않는이상 Floating할 것을 추천합니다.

 출력그라운드
메뉴얼에 나와있는 것처럼 출력그라운드도 floating이 가능합니다. 하지만 노이즈가 생길경우  그라운드를 연결하시기를 바랍니다.

전원그라운드
제작자는 철저한 그라운드 아이솔레이션을 위해서 파워서플라이 뒷면에 있는 전원 그라운드 설정을 제일위로 (자체제작 그라운드) 를 추천합니다. (float, 연결 등의 3가지 옵션이 있습니다.)
첨부한 사진에는 나와있지 않습니다만 신형 모델은 IEC inlet 윗쪽에 3단 스위치가 있습니다.

많은 분들이 그라운드가 분리 되었을때 기존의 앰프에서 경험하지 못한 투명도를 경험한다고 합니다. 꼭 사용하실때 그라운드를 여러가지로 조절해 보시지 바랍니다.

메뉴얼처럼 VRE1-C는 풀밸런스 프리로 RCA XLR input 모두  밸런스로 처리를 합니다.SMC audio 프리제품은 제작자 Steve McCormack씨의 완벽주의 때문에 끝없이 upgrade되는 특성이 보입니다.

이번 2013년 6월에 THE SHOW에서 Steve McCormack씨를 만나 이야기를 했습니다. 그리고 이번에 룬달에서 새로 출시된 고가의 순은선 트랜스를 장착한 상급모델(가칭 AG)과 고가의 대형 실버 콘덴서와 은선, 은트랜스,등 궁국의 Signature 버젼이 지금 개발중에 있습니다. 가격은 순은선 트랜스의 고가격 때문에 USD $25000 ~ $30000불선의 (미정) 고가 제품입니다. VRE1-C제품은 똑 같이 생산이 됩니다.

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SMC audio VRE1-C 메뉴얼

VRE1-C 메뉴얼 다운로드
http://www.lotusgroupusa.com/VRE-1C%20owner's%20manual%201.0.pdf

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Ryan Coleman Reviews the VRE-1C at UltraAudio.com

SMc audio의 VRE 1-C 리뷰가 또 올라왔습니다. 뭐 내용은 기대한데로 매우 좋게 썼네요.
시간이 된다면 나중에 번역을 한번 해보도록 하겠습니다.^^ Sufjan Stevens을 언급한거 보니 이친구도 어지간한 오덕후 인가 봅니다.^^

http://www.ultraaudio.com/index.php/equipment-menu/284-smc-audio-vre-1c-reference-preamplifier

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SMC audio VRE-1C 추가동영상

VRE-1C 추가 동영상, you tube를 이용해서 동영상을 올렸기 때문에 기존에 올려드린 것보다 음질이 조금더 나은것 같습니다. 원격으로나마 VRE-1C의 성능을 파악하는데 도움이 되었으면 합니다.  차분한 성격의 에소테릭 기기들과의 매칭에서도 매우 좋은 음질을 보여주고 있습니다.  저역이나 중고역의 해상력을 떠나서 Unity Gain (버퍼)과 트랜스 아웃풋에 의한 진공관과도 같은 매우 자연스러운 음악의 Flow를 잘 느껴보시기 바랍니다.

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VRE1-C의 특징 설명

VRE1-C는 독특한 특성을 많이 가지고 있습니다. 아래 몇가지 특징들을 설명드렸었지만 그런 부분들이 어떻게 음질과 관련이 있는지 설명이 필요할 것 같아서 부연설명 드립니다. 이 제품을 연구하면서 저 자신도 많은 것을 배우게 되었습니다.



1.비자성체 비전도체샤시

VRE1-c의 샤시는 Corian 제질로 돌과 같은 재질입니다.

고광택에 돌과 합성한 재질이기 때문에 매우 강한 내구성을 자랑합니다.

특허 물질인 Corian의 재질을 잘볼수 있는 Flash 반사사진

알루미늄이나 철, 구리등의 샤시는 전기가 통합니다. 그 통전되는 샤시에 일반적으로 그라운드를 하게 됩니다. 그러면 샤시 전체가 그라운드 역할을 하면서 노이즈 등을 제거하는 역할을 해주지만 거대한 쇠덩이나 알루미늄이 불필요하게 여러분들의 고가의 순은선 케이블을 의 ground와 연결되기 때문에 마치 싸구려 철이나 알루미늄 케이블을 연결한 듯한 탁한 소리를 만들어 내게 되어있습니다. VRE1-C의 경우 이러한 문제점을 발견하고 샤시 자체를 비자성체 혹은 비전도성 샤시를 이용합니다. 그대신 3가지 방식의 그라운드를 float, connect, 자체회로 그라운드등 3가지 옵션을 제공하고 자체회로 그라운드를 사용할 경우 다른 기기들로 부터 그라운드가 독립되어서 매우 투명한 음질을 이루게 됩니다.  그라운드 선택 옵션은 신호선 (인터케이블)과 전원 그라운드 모두 3가지 옵션을 제공하고 제작자의 추천과 실험은 두가지 옵션 모두 자체 그라운드를 선택했을때 가장 좋은 음질을 보여주었습니다.

그라운드에 관해서 소스기기, 프리앰프, 파워앰프 모두가 ground를 공유하기 때문에 위에서 설명한 거대한 낮은 퀄리티의 샤시는 모두 연결되어 소리에 악영향을 줍니다. 신호선 그라운드 전원 그라운드 모두 나쁜 영향을 줍니다.

제작자는 이런 구성을 가지기 까지 수많은 샤시와 그라운드 방식을 실험해왔다고 합니다.
VRE1-C는 비자성체 샤시와 자체 그라운드로 이문제를 해결했습니다.






2. 멀티 어래이 볼륨

오디오 노트 탈륨 저항과 기타 저항으로 구성된 볼륨 어래이와 버퍼단에
사용된 Vishay nude foil resistor , Jansen 출력 트랜스포머

볼륨의 대한 연구는 매우 오래되었습니다. 그 이유는 프리앰프의 성능을 좌지 우지 할정도로 큰역할을 하기 때문입니다. 하지만 대부분의 앰프들은 일반 저항을 이용한 어테뉴에이터나 혹은 가변저항을 이용합니다. 어테뉴에이터 방식의 장점이 많지만 이를 리모콘이 가능하게 만들기가 쉽지 않습니다. 첫번째는 기계적인 스위칭을 어떻게 할것이냐 라는 것이고 두번째는 기계적인 접촉을 릴레이를 이용하면서 오는 음질 열화입니다. 기계적 스위칭을 릴레이를 이용하게 되면서 팝업 노이즈 그리고 기계적인 접촉이 약해지면서 일반적으로는 손으로 돌려서 사용하는 접촉방식에 비해서 음질 열화를 가져 옵니다. 릴레이 방식의 어테뉴에이션의 노이즈를 최소화 하기 위해서 초고속 릴레이를 사용해서 해결을 하고 음질의 경우는 새로운 방식을 시도하게 됩니다. 이는 다른 어테뉴에이터 처럼 특정볼륨에 한개의 저항을 사용하는 것이 아니라 여러개의 저항을 합성해서 저항값을 만들어 냄으로 통해서 다중 점접과 다중저항에서 오는 커런트 플로우의 향상입니다. 제작자 McCormack의 말로는 이는 실로 예상치 못한 성능 향상이며 수동으로 작동하는 어테뉴에이션 방식의 음질의 자동화 뿐만이 아니라 음질적으로도 큰 향상을 이루었다고 합니다. 지금까지 발견한 모든 볼륨 조절방식에서 가장 뛰어난 음질을 보여준다고 합니다. VRE1-C 버젼의 최대 장점은 볼륨이라고 말할수 있습니다. 이런 합성 저항 방식을 사용하면서 얻을수 있는 장점은 또 있습니다. 기존의 최고의 하이엔드 제품이라고 해도 128에서 256개에 해당하는 저항을 모두  최고가(개당 몇만원수준)의 Vishay nude foil resistor, Audio note resistor, Caddock등의 저항을 볼륨에 사용할수 없었습니다. 하지만 합성해서 조합을 이루기 때문에 VRE1-C에서는 저항중 최고가인 Vishay nude foil resistor, Audio note resistor등만으로 볼륨저항을 이루고 있습니다. 당연히 음질이 좋을수 밖에 없습니다.




3. 전원부

Duelund 커패시터, wonder cap,
Frutech inlet, fuse, 룬달 등이 사용된 전원부

VRE1-C의 전원부는 매우 특이합니다. FET 앰프임에도 불구하고 룬달 쵸크 트랜스를 이용해서 레률레이션이 없는 AC/DC 변환을 합니다. 일반적으로 레귤레이터 혹은 커패시터 필터를 이용한 방식이 비해서 힘과 해상력 대역 모든 면에서 월등한 성능을 보여줍니다. 물론 신호부와 볼륨과 컨트롤을 해당하는 전원부는 듀얼구성으로 완전 독립되어 있고 컨트롤 전원부는 레귤레이션을 사용합니다. 하지만 신호부는 일체의 왜곡이 없는 언레귤레이티드 전원을 사용합니다. 물론 사용된 2개의 룬달 트랜스 포퍼 때문에 전원부 생산단가가 매우 높습니다. 그리고 쵸크 트랜스를 이용하면서 필터 커패시터의 양을 줄이고 거기에 초고가의 듀런드 필름 커패시터를 쵸크 이후 필터용으로 사용합니다. 전원부에 사용된 고가의 듀런드 필름 커패시터는 보통 하이엔드 오디오에서 프리앰프 커플링 콘덴서로도 사용못할 정도의 고가입니다.






4. 밸런스 변환회로와 게인회로

제작자의 말에 의하면 이부분에 정말 많은 노력을 들였다고 합니다. 필연적으로 밸런스와 언밸런스 단자를 가진 모든 제품은 RCA->XLR 혹은 XLR->RCA 변환이 필수적인데 이는 회로 혹은 트랜스를 통해서 가능합니다. 회로를 이용하는 것에 비해 트랜스를 이용하면 그라운드 isolation, 회로와 신호경로 간소화, 밸런스 신호의 완벽한 좌우 대칭(회로의 경우 편차 발생), 프리앰프의 driving능력 강화등 실로 많은 장점을 얻을수 있지만 단점으로 좋은 트랜스를 사용하지 않을 경우 중고역이 탁해진다거나 트랜스를 거치면서 발생하는 음질 열화가 있습니다. 제작자의 경우 수많은 in/out 트랜스 포머를 실험했고 결국은 젠슨과 협력을 거쳐 McCormack의 스탠다드에 맞는 특주 아웃풋 트랜스 포머를 장착하게 됩니다. 제작자의 말로는 인풋 트랜스 포머의 경우는 저역이 많지 않은 룬달도 큰 문제가 없었지만 output 트랜스의 경우 기존 젠슨은 고역재생에 문제가, 룬달의 경우 저역재생의 문제가 발생했다고 합니다. 그래서 결국 특주 제품으로 유일하게 중고역을 모두 만족하는 품질을 얻을수 있었다고 하고 시중 유통되는 대부분의 트랜스포머는 모두 실험해 보았고 음질적 단점이 있다고 이야기를 했습니다. 또한 거의 대부분의 프리앰프가 회로에서 gain을 얻는 것에 반해서 이 프리앰프의 FET회로는 unity gain 즉 버퍼프리의 성격을 띕니다. 그래서 왜곡이 타 앰프에비해서 극도로 적습니다. 다만 출력 트랜스에서 6db 게인을 만들었기 때문에 반도체를 통한 gain에 비해서 더욱 왜곡이 적고 스피커의 구동이 유리하며 음이 자연스럽게 flow가 발생하도록 만들었습니다. 모든 반도체는 스위칭 device이기 때문에 반도체를 통한 gain은 거칠거나 플로우가 자연스럽지 못한 소리를 만들어 냅니다. 밸런스 변환 트랜스 포머에서 gain을 얻었기 때문에 1석2조의 음질과 밸런스라는 장점을 이룩해낸 매우 독창적이면서도 좋은 음질을 얻어낼수 있는 구조입니다. 쉽게 설명드리면 FET 버퍼단에서 전류이득을 얻고 트랜스에서 전압이득을 얻는 방식입니다.  이는 향후 개발되는 파워앰프에서도 전압이득을 트랜스를 이용해서 증폭하는 제품이 소개될 예정입니다. 트랜스를 이용해서 gain을 얻은 경우 (잘 설계된 경우) 반도체를 통해서 얻은 게인보다 더욱 매끄럽고 flow가 좋아서 진공관 앰프와 같은 느낌을 주고 구동력 또한 반도체를 통해 얻은 gain보다 더 좋은 소리를 들려줍니다.


5. 사용된 부품

배선재, DC케이블, 휴즈, 단자등이 기존 고가의 하이엔드에 사용된 제품들에 비용때문에 사용되지 못했던,  개인이 자작시 이용할수 있는 최고가의 부품으로 사용되어져 있습니다. IEC 인렛, 휴즈 등은 고가의 후루텍이 DC케이블은 제너시스에서 특주한 제품이 (기존에는 스텔스 케이블이 사용), Vishay nude foil resistor, Audio note resistor등이 회로에 사용되었고. 카본 배선재, 기존 하이엔드 제품에서 사용하지 못했던 WBT 최고가 RCA femail  단자, 최상급 밸런스 인풋단자를 사용하고 있습니다.

 위에서 언급한 1,2,3,4,5번의 장점들 모두가 기존의 제품에서 사용된 적이 거의 없는 McCormack가 인생을 거치면서 깨달은 부분들을 모두 제품에 반영한 독특하면서도 좋은 음질을 주는 idea의 결정체라고 할수 있습니다.  하이엔드 시장마저도 자본주위화 되면서 고효율을 추구하면서 하이엔드 제품이라 해도 일반적인 싸구려 부품을 사용하지만 McCormack의 제품들은 본인이 발견할수 있는 최고의 부품과 방식이라면 가격에 무관하게 제품을 디자인하고 부품을 사용을 하는 비상업적인 제품입니다. Corian의 경우 돌 제질이기 때문에 알루미늄 제질에 비해서 매우 가공이 힘들고 수급도 힘이 든다고 합니다 물론 비용도 함께 상승합니다. 하지만 음질적 장점때문에 이런 단점을 감수하고서라도 Corian 샤시를 사용했다고 합니다. 그리고 가격또한 사용된 부품에 비해서는 매우낮게 책정되어 있고 합리적인 마진과 유통을 권장하는 제품입니다. 공산품처럼 찍어낸 제품처럼 거품이 있는 소비자가와 할인의 방식으로 팬매되지 않습니다. 또한 유통방식도 진정 제품의 가치와 설계컨셉을 이해한 딜러에게만 소량 공급되는 방식을 취합니다. 그리고 모든 VRE1-C 제품은 주문 제작방식을 취하고 있습니다.

대부분의 하이엔드 제품은 직원들이나 중국에서 PCB가 제조 됩니다. McCormack의 경우 VRE1-C의 모든 공정을 1인이 설계. 남땝,부품구입 선별 테스트까지 직접 하기때문에 모든 유닛의 퀄리티가 100% 제작자에 의해서 공인된 제품이라고 할수 있습니다. 또한 비상업적인 행동이긴 하지만 조금이라도 더 나은 회로나 방식 혹은 재료를 발견하면 McCormack의 제품들은 무제한으로 업그레이드 되는 특성을 보여줍니다. 이러한 이유때문에 제품의 생산량이 많지는 않습니다. 하지만 제품의 퀄리티는 최고를 보여줍니다. 진정한 장인정신을 가진 제작자라는 느낌을 받았습니다. 훌륭하고 인상깊은 프리앰프가 장시간 없었던 오디오 시장에서 다년간의 수정을 거쳐 2012년에 최초로 소개된 VRE1-C는 좋은 프리앰프로 목말라 하는 Audiophile들에게 좋은 희소식이 될 것 같습니다.



VRE1C 메뉴얼
Stereo times 리뷰


독립적인 파워서플라이는 다른기기들로부터 최소 30cm이상의 거리를 두고 설치하는 것이 노이즈로 부터 유리합니다. ( VRE제품뿐만이 아니라 다른 모든 오디오 제품에 해당됩니다.)

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Steve McCormack 씨가 말하는 VRE-1C의 장점과 컨셉

제작자 Steve McCormack 씨가 말하는 VRE-1C의 장점과 컨셉입니다.

VRE-1C는 2012년 1월에 최고 소개된 모델로 오래전 나왔던 VRE버젼을 제작자의 기준에 맞게 계속 업그레이드 된 모델입니다. 내부부품이 완전히 달라지면서 가격도 많이 올랐지요.

요약하자면 기존의 Mccormack제품이 중저가이였지만 SMc audio는 reference를 지향하는 최고급 제품이다.

 획기적인 볼륨단 기존 샬코를 이용한 attenuator 를 이용한 방식을 Audio note저항을 병열로 연결하면서 유일하게 리모콘기능을 넣으면서도 소리마져도 기존방식을 능가할수 있었다. 가장 투명하다고 하네요.

전원부는 2파트로 나뉘어서 컨트롤과 릴레이는 모두 독립된 전원부로 작동하고 증폭부또한 독립적인 쵸크 전원부를 이용한다.

SMc audio를 만들면서 좀 가볍고 편하게 갈려고 프리앰프 개발을 먼저 시작했다가 가장 어려운 일이라는 것을 깨달았고 많은 시도 끝게 세계 최고의 프리앰프를 만들자는 신념으로 결국 프리앰프의 요체인 볼륨단에서 가장 혁식전인 결과를 가지고 오게되었다.

Tube, solid state, Passive 방식의 장점만을 취합했다.

Interocitor One Isolated Connection System 설명 (이것 유용할것 같네요)
볼륨을 줄이거나 언밸런스 <> 밸런스 간 변환 그라운드 루프제거 진공관 프리앰프의 임피던스 문제 해결 (긴 케이블이나 파워앰프 구동력 증강)을 음질이 나빠지지 않고 변경시킬수 있는 장치 라고 합니다.
http://sudvarg.com/SMc/product_interocitor1.php

밸런스 연결에 대한 설명
일반적으로 밸런스 연결이란 중간 그라운드를 중심으로 + - 측으로 양파를 가지는 것으로 이해하지만 사실상 이 두 신호가(회로가) 정확한 impedence만 가지면 신호가 있던 없던 밸런스 신호라고 부를수 있다 라고 하는 독특한 혹은 진보인 생각을 설명합니다.

왜냐하면 그 양파신호의 차이만큼만 앰프가 반응하기 때문입니다. 양파의 공통된신호는 상호상충되어 없어지기때문입니다. 이것을 매우 잘 구현했을때 소위 common mode signals라고 부르는것과 같은 효과를 얻습니다. 알려져 있듯이 이것의 필요성은 케이블이 안테나 처럼 noise를 픽업하기 때문이고 그것을 제거하기위해서입니다.  하지만 대부분의 케이블이 +- 등이 한 케이블내에 꼬이거나 함께 있기때문에 실제로 noise가 케이블에 가해지면 실제로 밸런스신호 + - 양파 모두에게 영향을 줍니다. 그래서 앰프가 noise고 증폭하게 됩니다. 밸런스회로가 이런면에서는 단점을 가집니다.

곡 밸런스가 필요한것은 아니지만 실용적인 측면에서 밸런스가 가지는 장점이 많습니다.

VRE-1c의 feet은 steel point에서 제작한 것을 진동차단을 위해서 사용합니다.

파워앰프는 생산안하는지 ? 프리앰프 제작에 모든노력을 들였고 경제 상황도 있고 해서 프리앰프 promotion에 노력을 많이 들이느라 아직 제작하지 못했지만 조만간 amplifier 도 곧 생산할 예정이고 이미 기존에 만들었던 앰프들로 부터 기반한 아이디어들을 가지고 있다.

매칭에 문제가 있는 경우는 대부분의 소스기기랑 맞지만 매우 높은 source impedence (cathod follower)를 가진 소스기기의 경우 드라이빙에 문제가 될수도 있다. 아웃풋 임피던스는 매우 낮기때문에  모든 파워앰프와 좋은 조합을 보여준다.  SK170 SJ74 FET 사용.

최상의 부품이라는걸 사용했지만 그것들이 잘 조합 되었을 때에만 좋은 소리를 내어주었다.

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SMc Audio VRE-1C 풀밸런스 프리앰프에 사용된 부품들

수많은 시간동안 내 기준에 맞는 프리앰프를 찾아왔지만 이 프리만큼 소리, 만듦새, 편의성을 동시에 만족시켜주는 프리는 없었다.

기존의 하이엔드 오디오들은 2~$30k 가격표를 달고 있었지만 사용된 저항, 커패시터, 샤시, 휴즈등은 싸구려를 사용해서 음질도 나쁘고 사용자가 변경할수 없는 부분은 그냥 그부품그대로 사용해야만 했었다. 하지만 SMc audio의 VRE-1c의 경우는 정말 개인이 살수 있는 최고의 부품으로 구성되어있다.

이글에서는 사용된 부품위주로만 간략하게 설명을 하고자 한다.


볼륨에 사용된 저항

볼륨에 사용된 저항이 음질에 큰 영향을 미치는 어쩌면 매우당연한 일이고 많은 골수 매니아들이 어테뉴에이터의 저항을 바꾸어가면서 최상의 소리를 찾기위해서 노력해 왔다. 고가의 앰프들은 어테뉴에이터라 하더라도 그안에 사용된 저항은 좋은것이라 해보아야 데일이나 타크만 정도였다. 대부분의 하이엔드 제품들은 개당 10원에서 몇백원짜리 저항을 사용해온것이 사실이다. 하지만 VRE-1c에서는 과감하게 개당 2~3만원을 호가하는 오디오 노트 최고급 탄탈륨 저항을 볼륨단에 사용했다.

http://www.audionote.co.uk/comp/resistors.shtml



그리고 input단에는 역시 최고가 최고성능으로 일컬어 지는 Vishay의 Z-foil resistor 가 사용되었고 캐드독 홀코등 각 요소마다 요구되는 특성치가 다르기때문에 고가의 저항들이 튜닝되어 PBC를 뒤덮고 있다.

http://www.digikey.com/product-highlights/us/en/vishay-precision-z-foil-var-resistor/310

기존 업체에서는 상상도 하기 힘든 물량 투입입니다.

Capacitor
보통 싸구려 커패시터를 사용하는 전원부 역시 룬달 쵸크 트랜스와 더불어 Duelund의 커패시터가 사용되었습니다.

트랜스 포머와 전원부
전원부에는 Piltron 트로달 트랜스포머와 룬달 쵸크 코일이 사용되어 필터 커패시터를 사용하지 않고 직류전압으로 변경한다. McCormack 이야기해보니 배터리, 대부분의 정전압회로를 실험했지만 결국 쵸크트랜스를 이용한 DC변환이 기존의 2가지 방법을 월등히 뛰어넘었다고 이야기했다. 그리고 정전압 방식과 unregulated 전압을 비교한결과 unregulated 전원이 더욱 자연스럽고 좋은 소리를 내어주었기때문에  unregulated 전원을 VRE 에서 사용한다고 한다.

input 트랜스 포머는 룬달의 최상급을 사용하며 출력 트랜스 포머는 젠슨의 것을 특주해서 사용한다. 제작자는 룬달의 경우 input에서는 좋은 성능을 보여주었지만 출력에 있어서는 항상 저역이 부족했고 젠슨의 경우 저역은 좋았지만 중고역이 좋지 못해서 결국 젠슨과 통화를 해서 펌알로히로 특주된 아웃풋 트랜스포머를 만들고 나서야 고역과 저역을 모두 얻을수 있었다고 말했다. 이 프리앰프는 unity gain을 같은 패시브 프리이지만 출력 트랜스포머가 6bd gain을 같은 액트브프리이자 패시브 프리의 특성을 모두 가지고 있다. 그래서 인지 기존의 solid state앰프들이 가지지못한 자연스러움과 flow를 가지고 있다. 진공관 보다 더 진공관 적인 특성을 보여준다.


Steve McCormack 씨랑 이야기를 하면서 상당히 놀라지 않을수 없었다. 단순히 중요하게 여겨지는 저항 콘덴서 뿐만 아니라 휴즈 샤시 기존 제작자들이 생각하지도 못한 부분 까지 모두 실험해서 가장 좋은 성능을 보여주는 부품만을 사용했다는 것이다.

휴즈 제작자는 음질을 위해서 모든 고가의 휴즈를 모두 사용해 보았지만 Furutech의 휴즈가 가장 좋은 소리를 내어준다는 결론을 얻었고 따라서 VRE-1c 제품에는 Furutech 휴즈가 사용되었다. AC inlet 대부분 1000원짜리 저가의 제품을 사용하지만 VRE에는 Furutech 금도금 버젼이 사용된다. 제작자는 로듐버젼보다 금도금이 더욱 좋은 소리를 내어준다고 말했다.

샤시 제작자는 알루미늄, 철+구리 합급, 아크릴, 구리, 철 등 가능한 모든 재료를 실험했다고 했다. VRE는 결국 가장 좋은 특성을 가진 하지만 가공이 매우 까다로운 Dupont사의 Corian을 사용했다.

Corian 사진

대부분의 자성을 띄는 샤시들을 사용하면 투명한 중고역을 얻기가 힘들다고 한다. 하지만 아크릴이나 플렉시 글래스는 강도가 약해 진동이 유입된다고 한다. 하지만 Corian은 플라스틱과 돌의 합성 물질로 강도와 비자성체의 특성을 모두지녀 지금까지 발견한 가장 좋은 음질을 내는 샤시 재질이라고 말했다. 단순하게 음질이 매우 투명해진다고 한다.

볼륨단에 사용된 릴레이의 경우 매우 빠른 속도를 자랑하는 초고속 릴레이가 사용되어 기존 어테뉴에이터들이 가진 불륨변환시 생기는 변환 딜래이를 개선 했다고 한다.

DC용케이블은 기존에 Stealth Audio의 것이 사용되었으니 중역대의 단점으로 인해서 Genesis 에서 개발한 케이블로 최신 VRE-1c버젼에서부터 교체되었다.

내부 배선재는 특별히 카본케이블을 사용한다 오디오 쪽에서는 전후 후무한 것인데 제작자는 카본 케이블이 가장 착색이 적어 사용하게 되었다고 설명했다.

매우 많은 부품과 관련된 정보가 존재하고 그것들은 대부분 사용자들이 평소접해보기 힘든 호화로운 부품이지만 너무 디테일한 부분인것 같아 이정도만 언급하고자 한다.

제품을 접하고 Steve McCormack 랑 이야기하고 느낀점은 한명의 완벽주의자가 평생을 걸쳐 알아낸 최상의 부품들을 돈에 구애 받지 않고 마치 본인이 사용하기 위해서 만드는 것인것 처럼 투자를 해서 만들어낸 완벽에 가까운 제품이라는 점이다. 이번에 시청한 VRE-1c 버젼은 그라운드를 Float, ground, circuit-ground 3가지 옵션을 만들고 그것을 사용자가 쉽게 파워서플라이에서 선택/변경할수 있도록 만들었다. 그것때문에 전원부 PCB도 전면 개량한 것을 볼수 있었는데 Steve McCormack 씨의 완벽주의 적인 성격이 잘 들어 나는 대목이라고 할수 있다. 친구이자 딜러인 Joe Cohen씨가 옆에서 한마디 한다. " 이친구는 끝이 없어요...끝없이 성능을 개선하죠" VRE-1C를 잘설명하는 부분이 아닌가한다.

VRE-1C 관련 기사들

http://audiomagazine.blogspot.com/search/label/SMc%20audio

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VRE-1C 프리앰프 동영상 @ T.H.E. Show 2012

이번 T.H.E. Show 2012 에 시연된 VRE-1C의 소리를 감상할수 있습니다.


몇몇 매거진들의 언급은 아래와 같습니다.

Newport Beach Press Coverage The Lotus Group:

“Dead black background... Dynamics... Ease. That is how I'd describe the sound within The Lotus Group room. Hanns Acoustic T60 table, Esoteric pre and amp, speakers are by The Lotus Group.”  http://www.enjoythemusic.com/the_show_newport_2012/sunday/page2.htm

 Lotus Group room with SMc Audio. Lotus G2 speakers are open-baffle, 3-way with outboard dsp crossover ($75,000).  SMc Audio VRE-1C preamplifier fed by Esoteric digital front-end.  This room had that open-baffle freedom from bass nodes with smooth, integrated presentation, perhaps helped by Class-A amplification by Esoteric http://www.audiocircle.com/index.php?topic=102926.80

“…no show would be complete without a listen to the Lotus Group’s open-baffle Granada G2 ($75k), gloriously driven by a HanssT-60/Ortofon Windfeld front end with SMc preamp and Esoteric power and Pranawire. As always its fast, utterly transparent full-range sonics continue to score points with me.” Neil Gader AVGuide          http://www.avguide.com/blog/the-show-newport-beach?page=1

…” exceptionally transparent, lifelike, involving, all without sacrificing an overall neutrality and tonal naturalness…” Paul Seydor – The Absolute Sound http://www.avguide.com/blog/the-show-newport-paul-seydor-analog-and-vinyl

Best sound—cost no object

No one system did it all, so here are four that stood out (in the order in which I heard them): ( (2) The Lotus Group G2 speaker, a three way open baffle dynamic dipole ($75k, price includes DSP crossover, bass amplification, and professional calibration in the home)—one of the very rare “big sounding” speakers that was not at the same time overwhelming—it could scale up or down yet remain true to the music and was always inviting and involving,,,” Paul Seydor – The Absolute Sound http://www.avguide.com/blog/the-show-newport-paul-seydor-analog-and-vinyl?page=1

“The Lotus Group featured SMc Audio and Esoteric, Prana cabling, and of course their own loudspeakers. Always wonderful sound from Joe and whomever he is working with!” Dave Clark – Positive Feedback http://www.positive-feedback.com/Issue61/newport/newport122.htm

Coverage of Highwater Sound with PranaWire Cables:

The dynamics were enough to launch you out of your seat, and the tone was rich, full and bursting with juicy flavor. Then we switched up to another ORG pressing of Mingus Ah Um and all I have to say is this: Oh. My. God.Parttimeaudiophile.com on the Highwater Sound room with PranaWire Speaker cable and Linebacker In-Line Passive Power Filter http://parttimeaudiophile.com/2012/06/03/newport-2012-high-water-sound-presents-cessaro-thoress-tw-acustic/

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